Casque M1 ayant appartenu à un sapeur parachutiste "Sapper Eagles" du 326th Airborne Engineer Battalion, 101st Airborne Division, KIA (Killed In Action) lors des combats dans les Ardennes Belge, lors du siège de Bastogne, en décembre 1944.

Le casque est en acier avec attaches rectangulaires fixes en acier inoxydable, jonc avant, jugulaires en coton absentes. Peinture verte d'usine d'origine présente à 80/85 % (le reste de la peinture présente des traces d'oxydation). De chaque côté du casque a été peint réglementairement, au pochoir, à la peinture blanche, l'insigne tactique du 326th AEB : un "E" (petit modèle 2 x 4.5 cm, typique du modèle peint après la Normandie, dépourvu de point); la peinture des insignes est encore présente à 95%. Le casque a reçu un impact rentrant frontal côté droit avec impact sortant sur l'arrière côté gauche, ne laissant aucune chance de survit à son propriétaire. De plus le casque a reçu des impacts d'obus ayant déformé la partie frontale, principalement au niveau du jonc, ainsi que sur la partie arrière, également au même endroit. Le dessus du casque a également différentes bosses et un impact important, occasionné probablement par un éclat d'obus. L'intérieur du casque possède une importante oxydation, ne laissant plus apparaître le numéro de série du fabricant "McCord". Le casque a probablement été récupéré sur le terrain, plusieurs années après la fin du conflit, voir stocké dans un endroit où il a oxydé à l'intérieur (posé probablement à même le sol).

La tâche de cette unité était, outre de combattre comme troupe parachutiste normale, de préparer et de réaliser la destruction d'obstacles ou de fortifications (ponts, bâtiments, etc..), de poser des pièges et des obstacles en zone de combat, de déblayer les mines des champs et terrains, etc... Le premier saut opérationnel de cette unité fut la Normandie où elle subie de lourdes pertes, elle participa par la suite à toutes les opérations et campagnes auxquels pris part la 101ème AB au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Lors de l'offensive allemande dans les Ardennes Belge, le 326th AEB combattit en unité complète et fut affecté à un secteur de la zone de défense sud de Bastogne. Il fut non seulement le premier à entrer dans la ville, mais aussi le premier à rencontrer les chars du général Patton à la fin de l'encerclement de Bastogne. À Bastogne, le 326th AEB a subi ses plus lourdes pertes et de nombreux hommes furent tués (voir liste ci-dessous) dont certainement le propriétaire de ce casque, malheureusement non identifié.

Pour ses actions exceptionnelles en Normandie et à Bastogne, le bataillon reçut à deux reprises la "Presidential Unit Citation". Pour sa contribution au succès de la guerre en Europe, il fut décoré de la Croix de Guerre française (avec palme), de l' "Orange Lane" néerlandaise et de la fourragère belge. Le 326th AEB fut dissous en Allemagne le 30 novembre 1945.

Le casque a été récupéré par un collectionneur belge qui l'a ensuite apporté dans une petite bourse normande au début des années 80 où il fut acheter par un collectionneur français qui le garda jusqu'à ce jour. Ce casque est d'autant plus intéressant et "désirable", que les casques originaux de cette unité sont rarissimes (du fait qu'il s'agisse d'un bataillon et non d'un régiment), une dizaine d'exemplaires seulement sont répertoriés à travers le monde dans des collections privées et/ou dans des musés. C'est d'ailleurs seulement la troisième fois en trente ans que nous proposons à la vente un casque du 326th AEB.

SUPERBE PIECE DE VITRINE HISTORIQUE ! TRES RARE A LA VENTE.

UNE OPPORTUNITÉ UNIQUE DE POUVOIR ACQUÉRIR UN CASQUE D'UN PARACHUTISTE DE CETTE RARE ET PRESTIGIEUSE UNITÉ DE GENIE DE LA 101ème AB, KIA A BASTOGNE. A SAISIR.

NB : sachant qu'il n' y a pas de barre ETO de sous-officier ou d'officier sur le casque, il ne peut s'agir que d'un parachutiste correspondant aux au grades de Pvt, Pfc ou de Cpl. Ci-dessous la liste de tous les parachutistes du 326th AEB, hommes du rang et caporal, tués à Bastogne ou aux alentours en 1944/1945 :

- Pvt Leroy C Jr. BAUMAN, 326 Eng BC, KIA le 23.12.1944

- Cpl Greydon H. BLUNT, 326 Eng B, KIA le 21.12.1944 par un tir d'artillerie

- Pvt Clayton W. CARLSON, 326 Eng B, KIA en 12.1944

- Pvt Merll C. CONNOR, 326 Eng B, KIA le 21.12.1944 à Bastogne

- Pvt Clifford R. CRISMON, 326 Eng C, KIA le 25.12.1944

- Pvt Robert D. CUNNINGHAM, 326 Eng B, KIA le 21.12.1944 à Bastogne, par un tir d'artillerie

- Pvt Douglas G. DIECKMAN, 326 Eng B, KIA en 12.1944 à Bastogne

- Pfc Tony Jr. DISALLE, 326 Eng, KIA 25.12.1944 à Bastogne, tué à l'estomac

- Pvt Anton F. HRUBY, 326 Eng A, KIA le 26.12.1944 à Bastogne

- Cpl Calbert M. JONES, 326 Eng B, KIA le 30.12.1944 à Bastogne, par un bombardement

- Pvt Millard C. JORDON, 326 Eng C, KIA en 12.1944

- Cpl Joseph L. JOSEPH, 326 Eng, KIA le 19.12.1944

- Pfc Cecil T. KIDDY, 326 Eng C, KIA le 20.12.1944 à Marvie (commune de Bastogne)

- Pvt Stanley I. KWILASZ, 326 Eng A, KIA le 25.12.1944

- Pvt Eldon L. MONTGOMERY, 326 Eng C, KIA le 21.12.1944

- Pvt Willis G. MYRICK, 326 Eng B, KIA le 30.12.1944 à Bastogne, par un bombardement

- Pvt Fernando A. Jr PENA, 326 Eng C, KIA le 01.01.1945 par un éclat d'obus 

- Pvt Nick PRATO, 326 Eng B, KIA le 28.12.1944

- Pvt Henry R. RAVENCRAFT, 326 Eng B, KIA le 30.12.1944 à Bastogne, par un bombardement

- Pfc James H. ROGERS, 326 Eng HQ/B, KIA le 25.12.1944 à Bastogne

- Pfc Odis T. SORRELS, 326 Eng C, KIA le 09.01.1945

- Pfc Bernard A. SPIELVOGEL, 326 Eng C, KIA le 21.12.1944

- Pvt Raymond F. STOCKSTILL, 326 Eng A, KIA le 25.12.1944 à Senonchamps (village au Nord-Ouest de Bastogne), à la tête

- Pvt Anthony M. VARONE, 326 Eng C, KIA le 20.12.1944 à Marvie (commune de Bastogne)