Casque d'un pilote de planeur de la 6th Airborne Division ayant participé à l'opération "Tonga" entre le 5 et le 7 juin 1944 en Normandie.

Le casque est un modèle motocycliste "Dispatch Rider", première fabrication précoce en fibre, surnommé "pulp helmet" à cause de sa forme spécifique. Le casque est complet avec sa peinture bleu ciel "lumineuse" peinte d'origine sur la peinture verte d'usine, encore présente à 80% (manque principalement sur le dessus). De chaque côté du casque, se trouve peint, sous la peinture bleu ciel, un insigne que nous n'avons pas encore identifié, comprenant du jaune et du orange. L'intérieur est absolument complet et se compose d'un ensemble en cuir marron avec bavolets munies d'une sangle en cuir réglable (complète) avec arrêtoir et d'une boucle en fer (oxydée), recouvrant tout le pourtour de la tête, d'un serre-tête également en cuir (quelques trous), sur lequel se trouve sur le côté gauche le marquage du fabricant de Manchester : "Failsworth Hats Ltd.", taille 7 1/4 (FR 59 cm), daté 1942 et enfin d'un berceau de sangles en toile (très sale dont une déchirée) munie d'un élastique en coton pour maintenir le crâne au fond de la coiffe. Le cordon extérieur initialement placé sur le pourtour est en partie manquant. Le casque est dans son incroyable état de découverte, retrouvé dans les années 1970 dans une ferme locale, dans le secteur de Merville Franceville / Ranville, toujours sale. Il n'a jamais été nettoyé et fut stocké ainsi jusqu'à nos jours. Il est en bon état général (à certains endroits la peinture craquelle un peu), présentant une très belle "patine".

A l'origine, en 1942, les premiers casques distribués aux pilotes de planeurs britanniques furent le modèle "Disptach Rider", seuls casques existants à cette époque. Il faudra attendre quasiment deux ans pour que le modèle "réglementaire" soit fabriqué et distribué aux autres pilotes de planeurs d'où ce modèle encore porté pour l'opération "Tonga" en Normandie en juin 1944.

Ce casque avec cette peinture spécifique bleu ciel, reprenant le même bleu lumineux que celui utilisé pour l'insigne général des troupes aéroportées britanniques (le cheval ailé Pegase chevauché par son cavalier Bellerophon) est le seul casque connu au monde ! Probablement une initiative de son propriétaire qui voulait se démarquer et reconnaître plus facilement son casque. 

TRES RARE, particulièrement intéressant pour tout collectionneur de coiffures britanniques et d'amateurs de pièces "historiques" sur le thème du "Glider Pilot Regiment" en Normandie. UNE OPPORTUNITE A SAISIR.